Met de 47e editie van de Paradigit-ELE Rally voor de deur, is de leiding in de tussenstand van het Open Nederlands Rallykampioenschap 2011 in handen van Subaru-rijder Gert Huzink. Genavigeerd door de ervaren Belgische navigator Erwin Mombaerts, die eerder al Rocco Theunissen en Frits van Eerd naar de Nederlandse rallytitel coachte, kent de Riwald-voorman een voorsprong van 45 punten op naast achtervolger Jeroen Swaanen. Swaanen, eveneens rijdend met een Subaru, won de eerste twee wedstrijden van het ONRK in Emmeloord en het Belgische Tielt, maar verloor zijn leidende positie in de titelstrijd door verstek te geven voor de derde wedstrijd; de Rallye de Wallonie rondom het Belgische Namen. Terug op Nederlandse bodem, krijgt de jacht naar Nederland’s belangrijkste rallytitel een vervolg rondom Eindhoven en Helmond, waar naast Huzink en Swaanen, ook Henk Vossen, Eric Bolhaar en Bert de Jong op jacht gaan naar flink wat punten voor het kampioenschap.
Aanvankelijk leek Jeroen Swaanen, die - met Robin Buysmans aan zijn zijde - net als Huzink over een Zuiderbuur als navigator beschikt, aardig op titelkoers te liggen. Het missen van de derde ronde zorgde er echter niet enkel voor dat Huzink de leiding overnam, maar betekent tevens dat Swaanen in de jacht naar de titel geen punten meer kan verspelen. “Dit jaar is het, nog meer dan voorgaande jaren, een kampioenschap van punten pakken”, weet Huzink, die gezien zijn riante positie in het kampioenschap geen gekke dingen wil doen in Helmond. “Aangezien ik samen met Erwin voor de Nederlandse titel ga, zullen we ons daar in eerste instantie op richten. We zullen de strijd niet schuwen, maar punten pakken staat voorop.”
Terwijl Huzink zich wil richten op de titelstrijd, wil Swaanen vooral gaan voor 3 uit 3. Zijn eerste twee optredens met de Subaru Impreza WRC S14 sloot hij winnend af. Neem daarbij nog het feit dat de Paradigit-ELE rally zijn thuiswedstrijd is, en de Vessemse coureur lijkt meer dan ooit gebrand op het behalen van de hoogste podiumtrede in Helmond. “Het is de ELE, dus we gaan er vol tegenaan”, lacht Swaanen, die met niet-kampioenschaps-rijder Erik van Loon een streekgenoot als voornaamste concurrent voor de eindzege heeft.
Bij nummer vier in het Open Nederlands Rallykampioenscap, Eric Bolhaar, staan de twee dagen rondom Helmond in het teken van herstel van het geschonden zelfvertrouwen. “De Wallonie was niet mijn wedstrijd”, aldus Bolhaar, na een teleurstellende rally in Namen, waarin hij na technische problemen al vroeg op achtervolgen aangewezen was. Doordat er slechts drie ONRK-rijders aan de start verschenen, leek de Skoda Fabia WRC-rijder toch nog in staat te worden gesteld om flink wat kampioenschapspunten binnen te halen. Desondanks kreeg de Defensie-rijder een DNF (Did Not Finish, red) achter zijn naam, waardoor zijn puntenaantal niet voldoende is om Mitsubish-rijder Henk Vossen in de tussenstand van het ONRK achter zich te houden. De Helichem-rijder, met tientallen jaren aan rallyervaring in de benen, stuurde zijn Lancer WRC02 in Namen naar diens beste ONRK-klassering sinds de start van het seizoen. “Ik het nog niet het echte goede gevoel met deze auto en ik merk dat me dat beperkt in mijn kansen op echt hoge klasseringen. Maar hij was nu wel een stuk beter dan in de TAC Rally. En dat maakt het rallyrijden er wel ineens een heel stuk leuker op”, vond Vossen, die maximaal profiteerde van de problemen bij Bolhaar en de afwezigheid van Swaanen en Bert de Jong. De laatstgenoemde koos er net als Swaanen voor om de derde ronde te laten schieten, maar zal in de Paradigit-ELE Rally alle zeilen bijzetten om met zijn Mad-Croc Mitsubishi Lancer WRC05 weer aan te kunnen haken in de titelstrijd.
Tussenstand Open Nederlands Rallykampioenschap 2011:
- Gert Huzink, 245 punten
- Jeroen Swaanen, 200
- Henk Vossen, 160
- Eric Bolhaar, 120
- Bert de Jong, 100
- René Kuipers, 80
